Thèse : l’avantage comparatif détenu par un pays commande sa spécialisation. Par avantage comparatif, on entend le plus grand avantage absolu, ou le plus petit désavantage absolu. La théorie repose sur la théorie de la valeur L.

Cas pratique : Si un pays B l’emporte sur un pays A dans leur 2 productions nationales (chapeaux / chaussure) dans les proportions suivantes en 1h de L :

B a selon RICARDO intérêt à se spécialiser dans la confection de chaussures.

A a selon RICARDO intérêt à se spécialiser chapeaux.

■ Si A et B assurent eux-même les 2 productions :

Contre 1 chaussure B obtient 1,5 chapeau rapport interne de B = R1 = 1,5

Contre 1 chapeau A obtient 1,67 chaussure. rapport interne de A = R2 = 1,67

■ A se spécialise dans les chapeaux / B dans les chaussures :

Imaginons maintenant que le rapport de l’échange entre A et B soit fixé à R = 1,6 on a :

A reçoit un produit (4 chauss.) qui correspondrait à 1,33 h de son L GAIN = 0,05 h L

A vend un produit (4*1,6 = 6,4 chap.) qui lui coûte 1,28 h de son L

B reçoit un produit (6,4 chap.) qui correspondrait à 1,07 h de son L GAIN = 0,07 h L

B vend un produit (4 chauss.) qui lui coûte 1h de son L

⇒ RICARDO : la condition de participation pour 2 pays à l’E mondial, est que R1 < R < R2, càd que le rapport d’échange international soit compris entre les 2 rapports d’E internes !